La direttiva 2001/95/CEE (che ha abrogato la direttiva 92/59/CEE) ha l'obiettivo di garantire la sicurezza generale dei prodotti immessi sul mercatoi. L'Unione Europea ha istituito un sistema di allarme rapido per i prodotti che presentano un rischio grave, nonchè disposizioni che consentono di ritirare dal mercato i prodotti che possono minacciare la salute e la sicurezza dei consumatori (i prodotti alimentari e farmaceutici sono garantiti da altri sistemi di intervento).

I fabbricanti devono immettere sul mercato prodotti che soddisfino il requisito generale di sciurezza. Essi devono inoltre fornire al consumatore le informazioni pertinenti alla valutazione dei rischi connessi con l'uso di un prodotto quando questi ultimi non siano immediatamente percepibili e adottare disposizioni adeguate per prevenire tali rischi (ad es. il ritiro dei prodotti dal mercato, le avvertenze ai consumatori, la resa da parte dei consumatori dei prodotti già forniti).

Anche i distributori sono tenuti a fornire prodotti che soddisfino il requisito di sicurezza generale e devono inoltre controllare la sicurezza dei prodotti immessi sul mercato e fornire la documentazione atta a rintracciare l'origine dei prodotti.